La Maladie d'Aujeszky ou Pseudo-rage est une maladie virale contagieuse atteignant principalement les porcins, les ruminants ainsi qu'occasionnellement les carnivores domestiques. L'infection des équidés par le virus d'Aujeszky demeure exceptionnelle et seuls quelques cas ponctuels ont été décrits dans la littérature.

Etiologie

Le virus de la Pseudo-rage (PRV) appartient à la famille des Herpèsvirus, sous-famille des Alphaherpesvirinae et au groupe des Varicellovirus et il correspond à l'herpès virus porcin de type 1. C'est un virus à ADN, enveloppé de 150 nm de diamètre contenant une nucléocapside icosahédrale. Il se réplique dans le noyau des cellules. Il infecte principalement les cellules nerveuses ainsi que d'autres organes comme le système respiratoire.

Signes cliniques

Dans la plupart des espèces l'incubation est de courte durée (1 à 3 jours) avec atteinte principale du système nerveux central accompagnée de troubles neurologiques suraigus et la présence d'un prurit qualifié de "démentiel". La mort survient très rapidement à l'exception cependant des porcs adultes chez lesquels l'affection se traduit par des troubles respiratoires et un retard de croissance.

Chez le cheval, l'incubation est de l'ordre de 7 à 8 jours et la maladie débute par un épisode fébrile accompagné de troubles du comportement: abattement, léthargie. La démarche est hésitante, les pupilles sont dilatées avec amaurose. Des phases de profond abattement sont entrecoupées de phases d'excitation avec tremblements musculaires et non réponse aux stimuli extérieurs. L'évolution se fait en une huitaine de jours vers un collapsus, un décubitus et une phase comateuse précédant la mort. Il n'a pas été noté de crises prurigineuses chez les chevaux atteints naturellement ou expérimentalement de maladie d'Aujeszky.

Il semble bien que le cheval soit particulièrement résistant à cette affection, la contamination pouvant survenir lors de contact prolongé (même pâturage) avec des animaux de ferme contaminés et malades.

Diagnostic

Le diagnostic différentiel doit être fait vis-à-vis des autres affections aiguës du système nerveux central : rage, forme nerveuse de la rhinopneumonie, encéphalites virales, etc...
La sérologie permet de mettre en évidence des anticorps dirigés contre une des glycoprotéines du PRV. La PCR ou un examen immunologique des tissus nerveux permet également d'identifier de façon spécifique la présence des antigènes du PRV. Il n'y a pas de relation croisée avec l'EHV1 ou l'EHV2.

Traitement - prévention

Il n'existe pas de traitement ou de vaccin contre la pseudo-rage du cheval. La prévention repose sur des méthodes hygiéniques : lors d'épizooties de maladie d'Aujeszky sur des porcins ou des ruminants, assurer un éloignement des équidés.

Référence